いい加減そろそろ他にネタはないんですか？と言われそうですが、今日も長々と続くランニングのお話にお付き合いください。（字数は原稿用紙約8枚強。）

いよいよ青森県内も初雪を観測し、外を走るのが厳しくなる季節がやってきました。
既に今月から「冬眠モード」への移行を開始しているため、今月は半月を過ぎてもまだ累計100キロちょっとしか走っていません。いや、むしろこれでいいんだと思います。

走りたいときに走る。走りたくないときは休む。走りたくても、雪が降っていたら休む。
基本的なこの姿勢は、変えないようにしたいと思います。

走らなければならないというストレスを抱えて走ることは、心身にとって良いことではないと思うのです。そのストレスは、大会に出場するときの緊張感に変えたいと思います。

人間、頑張らなければならない時に頑張らないと綻びが出るように、頑張らなくても良いときに頑張り過ぎても綻びが出るようです。

…あの人は今日、何キロ走ったので、自分も何キロ以上走らなければならない。あの人があそこでスピード練習をしたようなので、今日は自分もスピードを上げて走らないと。

これって、自分が「走る」ことの目的、本質を見失っているんじゃないかと思うのです。
ところで、皆さんは何のために走っているのでしょう。

…えっ？他人に勝負を挑み続けるため？
ごめんなさい、今日はそういう話をしたくないので、大変恐縮ですがここでお引き取りください。

ランニングに取り組む目的って、人それぞれだと思います。
健康増進のため、減量のため、体力維持のため、という人もいれば、何時間切りを目指すため、何とかの大会で優勝するため、何とかの大会の出場資格を得るため、という人もいると思います。

その目的を達成するためには、確かにある程度無理をすることも必要かも知れません。
しかし、無理をしなくても良いときに無理をすると、先ほど申し上げた綻び、つまりケガに見舞われる、ということがあります。

以前は僕も「ケガの小売店」を標榜していました。前にもこのブログで紹介していますが、マラソンに取り組んでからこれまで僕が経験したケガ、負傷をざっと挙げてみると…

ふくらはぎ肉離れ（軽度、ハーフを目指し始めた頃）、ランナー膝（腸脛靭帯炎、ハーフを走り始めた頃）、シンスプリント（スピード練習を取り入れた頃）、ハムストリングス痛（いつだか忘れた）、足底筋膜炎（フルの練習を始めた頃）、種子骨炎(2014年7月)、アキレス腱周囲炎（2015年6月）、股関節痛（秋、疲労が溜まった頃）、腰痛(冬）、等々。更にこの他に五十肩（2015年～2016年）なんていうのもありました。

（種子骨炎の診断を受けた時。骨の一つが割れているように見えます）

このうち、アキレス腱周囲炎と種子骨炎は、ランナー仲間でもある整形外科の先生の診察を受け、投薬や注射などを処方していただきましたが、しばらく引きずることとなりました。多分根本的な治療をしない限りは、完全に治癒しないのかな、と思っています。

（足がむくんで腫れています）

はい！今日のポイントはここです。

「完全に治癒」

当然僕も素人ですので、ケガをした際にどこでどうなったら治癒したか、というのはお医者さんの判断が必要となってきます。軽微な症状であれば、2～3日も休めば何とかなるだろう、と思うのですが、ランニングにまつわるケガって、実は結構長引くものが多いと思いませんか。

ところが、自分の判断で大丈夫だろう、と思い込んで練習を再開すると、「ケガの玉突き」が起こる可能性もあります。ケガをしているところをかばった結果、他の部位を痛めるという「現象」。

ケガをしたときに、「今日も他の人はあんなに走っているのに、自分だけ休むわけにはいかない」と焦り、「まずは軽めに」なんて練習を再開して、「お、何だか調子がいいな。」と勘違い、強度を上げるうちに今度は他のところを痛めてしまった、なんて経験ありませんか。

ええと…僕はあります。特に、フルマラソンに向けて本格的に取り組み始めた頃は。
しかも一度ではなく、何度もこれを経験しました。そして、「玉突き」が起こることで、自分にとって理想のフォームが何なのかがサッパリわからなくなり、結果、ずーっとタイムが伸びないという事態に陥りました。

（フルマラソンの10キロ手前から足裏に違和感。ゴールしてみたら大きな血腫が…。）

当たり前のことですが、痛いのをなくするための最初の治療は「走ることを休むこと」です。そして、軽度の場合でも痛みや腫れが完全に引くまでは走ることを我慢すること。症状が酷いときは、ちゃんとお医者さんに診てもらうこと。要するに、「完全に治癒」するまでは走らない。これに限ります。

（アルミホイル巻。何となく効いた気にはなりますが、医学的根拠はありません。あるんだったらお医者さん、患部にアルミを巻くと思います。マネしないように。）

いや、僕も皆さんもそんなことはわかっているんですよ。頭ではわかっているんですけど、走っちゃうんですよね。
これって多分、ランナーの性。もう、ケガや痛みとうまく付き合いながら走るしかないのか？嗚呼。

僕のラン仲間は、疲労骨折から回復するまで約1年を要したそうです。でも、その経験があってから彼は、半端なく強くなりました。忸怩たる思いで我慢を強いられた悔しさをバネにした一つの例なのだろうと思っています。

ちなみに、先ほど挙げたものの中で一番「辛い」と感じたのが、五十肩でした。
いや、僕はまだ40代なので四十肩？まあ、どっちでもいいんです。というか、そもそもこの五十肩ってケガや負傷なんかじゃなくて、立派な病気、関節炎なんですよね。

気がついたら左の肩が徐々に上がらなくなり、服を着るのも、寝返りを打つのも辛いぐらいの痛みがずーっと続きました（風呂に入る時に衣服を着脱するのが一番辛かった）。
五十肩ではないと思っていたので、病院には行かずに様子を見ていたのです。いや、これだって初期の段階で通院していれば事情は変わっていたのかも知れません。でも、最初はただの肩凝りだと思っていたので…。

結局病院に罹るタイミングを掴み損ね、自然治癒に委ねることに。この間、消炎剤はもとより、漢方を試してみたり、鎮痛剤を飲んでみたり。それでも結局丸1年、痛みとお付き合いすることとなりました。今となっては痛みはないのですが、多少違和感が残っています。これが、医師の診察をしっかり受けなかったことの弊害。左肩にはゴリゴリが少し残っていて、完治したというよりは、実は障害が残ってしまったのかも知れません。

それでも、不幸中の幸いといいましょうか、走っている時には肩の痛みはあまり気にならず、むしろ意識して腕振りに取り組んだ結果、肩の可動域を拡げるという効果はあったらしく、実はこの頃から腕振りが変わりました。

都合良く捉えれば、肩を張って走るフォームが五十肩を引き起こすきっかけとなった可能性もあるので、これはこれで良かったのかも知れません。いわゆる怪我の功名ってヤツです。

ただ、五十肩になった時は結果オーライで、実際うまいこと上半身のフォームを変えることができましたが、他の部位、特に足回りは本当に要注意ですね。違和感を覚えたら、無理なポイント練習はやらないこと。そして、痛みを感じたら、走るのをやめること。これに尽きると思います。

普段走り慣れている時に走るのを休むって、辛いですよね。でも、これも一つのメンタルトレーニングなんだと割り切りましょう。我慢も必要ってことです。

特にこれから寒い季節。ストレッチや準備運動をするのも面倒くさくなりそうな時期ですが、これを怠らず、しっかりケアをしたうえで、本格的なシーズンを乗り切ってください。

ちなみに僕、脊柱の1本が変形しています。小学3年の時に高さ約3ｍから落下し、脊柱を圧迫骨折した際（あとちょっとのところで下半身不随になっていたらしい…）に、ちゃんと安静にしていなかったことのツケです。なので、冬場に腰痛を発症するのは、これが要因。それでも、冬場も時々ランニングに取り組むことで、かなり腰痛は緩和されているので、走ること自体がリハビリになるケースもあるんだよ、ということはお伝えしたいと思います。

それでは、今年はそろそろ穴蔵に収まり冬眠したいと思います。皆さん、来春になったらお目にかかりましょう。

よいお年を。

…ウソです。

2017年に出場を予定していたマラソンの大会もひととおり終わり、ほぼ休足に近い状況となってきました。

この時期は、来年に向けた作戦の練り直しと、これから大会に出場する予定の仲間や走力の向上を図りたいという仲間のサポートに回りたいところ。

青森県内は間もなく平地も雪に見舞われるため、僅かな時間しか残されていませんが、こんな私でよろしければ、時間と都合が合えばいつでも練習にお付き合いするつもりですので、必要あればお声掛けくださいませ。…もっとも、3時間を切るようなペースで走る方の練習にはお付き合いできないと思いますが。すいません。

さて、2017年の走りっぷりをざっと見てみると、46歳の誕生日に大会出場となった初の勝田全国マラソンに始まり、フルマラソンが計4本、ハーフマラソンが計4本、10キロが計3本という数のエントリーでした。

10キロについては、2つの大会で40分切りを密かに目論んでいましたが、いずれもあと数秒のところで切ることができず、更には自己ベストも更新ならず。40分切りの目標は、来年以降に持ち越しとなりました。残念。

ハーフマラソンに関しては、高低差約400ｍの「たけのこマラソン」は別として、他の3つの大会はいずれも90分切りを達成、ほぼ想定した通りの結果となりました。4月の花巻で自己ベストにあと4秒と迫る結果を出し、直後の5月、初めて出場した仙台国際ハーフで1時間28分02秒と自己ベストを叩き出しました。まあ、たけのこマラソンも何だかんだ言いながら1時間33分で種目別5位入賞を果たすというおまけ付き。しかし、今年の目標に据えていた98分切りの目標は達成ならず。むむむ…。

それでも、フルマラソンについては1月の勝田全国マラソンで3時間13分台を叩き出し、自己ベストを4分更新するとともに、2017年の目標とした3時間15分の壁をいきなり突破。

こうなると次の目標は必然的に3時間10分切りへ。ということで、「相性がいい」と考えていた9月の田沢湖マラソンに照準を見据えて練習。春からそれなりのボリュームの練習（月間走行距離で200キロ前後）に取り組み、大した怪我もなく、順調にトレーニングを重ねた結果、8月に行われた北海道マラソンでまさかの、いや、狙い通りの自己ベスト更新。

1月の勝田から5分半縮める3時間7分58秒を叩き出し、今年2度目の自己ベスト更新と、遂に3時間10分切りを達成。

これは2週後に行われる9月の田沢湖も期待できる！と臨みましたが、どうやら北海道でのドタバタで精根尽きていたらしく、最初から超高速ペースで挑むもあえなく撃沈（タイムは3時間25分台）。心身ともに疲労をしっかり抜ききることの重要性を噛み締めました。

そして最後は地元開催の弘前・白神アップルマラソンで、感謝の念を込めた4時間のペースランナーを務め（3時間59分59秒でゴール）、今シーズン終了となりました。

その後、岩木スカイラインを登る10キロのチャレンジヒルクライムランもありましたが、僕の中ではレースというよりレクリエーションに近い位置となっているので、タイムは度外視です。

総じて見るとそんなに極端なムラがあるわけでもなく、フルマラソンに関しては弘前・白神アップルマラソンを除くと3時間30分は当たり前となり、3時間20分切りも普通に達成できるレベルまで上がってきたのかな？と思っています。もっとも、田沢湖マラソンでは中間地点通過が1時間30分という超高速ペースで臨んだ結果、30キロ地点で自爆してしまいましたが…。

それでも、毎回その時の走力を見極めた目標や課題を立ててレースに臨んでいたので、多少のばらつきはあったものの、今年は大体納得のレース展開となった大会が多かった気がします。しかしその一方で、仙台国際ハーフのように、もう少し頑張れば何とかなったのに！という大会があったのも事実。もっとも、これがあるからまた、次の大会を目指そうと考えるんですけどね。

そういう意味では、今年はガッカリな結果に終わったという大会が一つもなかったのが、一番の収穫でした。むしろ、結果はともあれ次に繋げよう、とポジティヴ思考になったのが良かったのかも。

何よりも大事なのは、怪我することなくシーズンを乗り切ること。目標達成のためにはある程度の無理や努力も必要だし、その内容によっては高いリスクを負う可能性だって当然あります。
しかし、ここ最近あまり怪我をしなくなったのは、自分の実力をそれなりに理解したうえで練習の負荷を調整できているからじゃないかな、と思い始めています。以前のような無茶をしなくなった、これに尽きるでしょうか。
そして、怪我をしないためには準備運動や事後のストレッチ等がとても大事になってくるわけですが、何となくこれを疎かにしている自分がいたわけで、ケアの重要性をもっと深く理解しなければならないな、と思っているところです。

ところで。

よく考えてみると、泣いたり笑ったり感情をむき出しにするのは、マラソン大会が主となりました。

普段はあまり感情を出さないようにポーカーフェイスを気取っていますが、マラソンとなると話は別。
自分事他人事問わず、嬉しいときや感動したときは人目も憚らず感涙に噎び、悔しいときは憤りながら涙を流し、楽しいときは大いに笑う。何かスイッチが切り替わるのでしょうか、理由はよくわかりませんが、少なくとも僕自身、マラソン大会に出場したときはかなり感情が豊かとなり、そして、結果がどうあれ帰路に就くときは、何とも言えぬ幸せな気分を味わいます。

4月から配属が変わり、仕事の内容も大きく変わりました。「不測の事態」に遭遇する機会も多く、たまたま県外遠征していた時、「不測の事態」に遭遇したこともありました。それでもDNSとなることなく、さらにDNFとなることもなく全てのレースで完走したことは、皆さんのおかげで走らせてもらえることへの感謝以外の何物でもなく、今年ほどこれを痛感したこともなかったかも知れません。
職場の皆さん、家族、そしてラン仲間。みんなに感謝しなければなりません。

今年に関しては、職場の同僚に迷惑を掛けるのも何だか嫌だし、仕事で色々神経をすり減らすこととなりそうだったので、11月以降の大会は一切入れないことにしました。
それが、今年色々とご迷惑をお掛けした皆さんに対しての、せめてもの贖罪です。（来年はわかりませんが。）

以前お話ししたとおり今は、「50歳までにサブ3」という大きな目標を掲げています。しかしそこに到達するまでに紆余曲折が予想されるのは、火を見るよりも明らか。あと3年ちょっとの間で何とかこの目標に到達すべく、まずは目先のプランと目標を立てて行こうと思います。

2018年の最大の目標、それは大会の見極めと、何をすべきかの見極めをしっかり行うこと。
特に今年は8月から10月に大会が集中したことで、疲労がしっかり抜けきっていない中での大会出場となったケースもありました。中2週、中3週でフルマラソン出場は、さすがにちょっとキツかったかも知れません。

そういうこともあり、2018年はこれまでの出場にとらわれることなく、出場する大会を熟慮したうえでエントリーしようと思います。ひょっとしたら、今まで出場したことのない大会に出場、なんてこともあるのかも知れませんね…。あ、それってもしかして東京マラソン？…いや、それはない。絶対ない。

というわけで、2018年は将来のサブ3に向けた土台作り、足固めにもしっかり取り組まないと。
そして、2018年は10キロで40分（あと4秒！）、ハーフマラソンで88分（あと3秒！）、そしてフルマラソンで3時間5分（あと3分！）を切る。まずはこれを目標に据えて頑張りたいと思います。

マラソンはこれからが本格的なシーズン。
大会に出場される皆さんの快走を、ひっそりと願っております。…いや、ホントは自分も大会出たいんだけどな！！