味噌カレー牛乳ラーメン（第２回）

青森市内で味噌カレー牛乳ラーメンを提供する店舗は幾つかあるが、先日２度目となる挑戦をしてきた。

前回の訪問はこちら。

訪れたのは青森市石江にある「札幌館」。味噌カレー牛乳ラーメンの元祖「味の札幌大西」とともに、「味の札幌」をルーツとする店だ（ちなみに青森市内には「味の札幌分店」という店もあり、この三つが「味の札幌」の分店となる）。

13時過ぎに店を訪れると、店内が満席だったので椅子に座って待とうとしたら、食券の購入を促された。
といっても食券は自販機で購入するのではなく、右手にあるレジカウンターに出向き、注文するというものだ。サイドメニューはほとんどなく、せいぜいライスがあるぐらい。味噌カレー牛乳ラーメンを注文すると最初から腹を決めていたので、他のメニューにはほとんど目をくれなかったが、味噌、塩、醤油をベースとしたいろんな種類のラーメンがあったようだ。

建物の中は、厨房が真ん中に据えられ、それを取り囲むように半円形のカウンターが設置されている。よって厨房の中は丸見え。なので、絶対手抜きすることはできないだろうし、当然それ相応のものを提供してくれるはずだと、否が応にも期待が高まる。
食券を購入した時点で麺の茹でが始まっているのだろうか、注文から運ばれてくるまでの時間は非常に短い。太麺であるにもかかわらず、である。

ちなみに、訪問したときは日曜日だったのだが、半分以上の客が味噌カレー牛乳を注文していたようだ。その他、普通の味噌ラーメンはもちろん、塩ラーメンも人気があるらしい。
テーブルの上には胡椒の他、ニンニク、生姜、一味唐辛子、七味唐辛子が置かれている。なので、お好みで味の微調整も可能（ちなみに僕は胡椒と七味唐辛子を使用した）。

運ばれてきた味噌カレー牛乳ラーメンは、モヤシ、わかめ、メンマとチャーシューが一枚。そして、バターが載っている。

見た目の色は普通の味噌ラーメンより白っぽいが、口に運んでみると牛乳のまろやかさよりもカレーの風味の方が強く感じられる。バターの味はほとんどせず、鼻腔を突くのはカレーの香り。このあたり、味のバランスが店によって微妙に異なっているようで、それがまた店の特徴とも言えよう。

麺は黄色いコシの効いた太麺。ほどよい堅さに茹でられており、スープと絡み合う。トッピングのモヤシもシャキシャキしているが、チャーシューは堅め。いや、ここではトロトロのチャーシューより、歯ごたえのしっかりしたチャーシューの方がいいような気もする。

しかしこのスープがまた絶妙で、クセになってしまいそうな感じなのだ。
これだけでもご飯一杯食えそうな勢い。嗚呼、またしてもカロリーオーバー...。